过程装备与控制工程，是在化工机械专业基础上发展起来的，后相继并入炼油机械、轻工与食品机械，又增加了生物化工、精细化工和核电工业等方面的内容，使学科的内涵和深度有了很大的发展。它和相关的其他二级学科有着相同的学科基础和内在联系，并和其他一级学科如机械工程、化学工程与技术、轻工技术与工程、食品科学与工程、材料科学与工程、环境科学与工程等学科相互交叉与渗透。
　　过程装备与控制工程专业主要以过程工业为专业背景。过程工业是指以流程性物料（如气体、液体、粉体等）为主要对象，以改变物料的状态和性质为主要目的的工业，它包括化工、石油化工、生物化工、化学、炼油、制药、食品、冶金、环保、能源、动力等诸多行业与部门。过程工业所涉及的一些物理、化学过程，主要有传质过程、传热过程、流动过程、反应过程、机械过程、热力学过程等。正是这些物理、化学过程，构成了过程工业的生产过程。然而，要使这些过程得到实现，达到工业生产的目的，必需要有相应的过程设备。这些过程设备包括传质设备（如精馏、吸收设备等）、传热设备（如换热器、加热炉等）、流体设备（如泵、压缩机等）、反应设备（如化学、生化反应器等）、粉体加工设备（如粉碎、造粒、输送设备等）及热力设备（如制冷、空调设备）等。这些设备及它们的有效组合，就构成了过程装备。过程装备的高效运行，不仅取决于构成生产装备的各个单元设备的性能以及这些单元设备的组合方式，而且取决于对单元设备及成套装置的控制水平。应用先进的计算机技术、传感技术、信息技术及控制理论，对生产过程及设备实行实时监控与自动控制，使处于最佳运行状态，是过程工业装备发展的一个重要方向。因此，过程装备与控制工程，是一个融“过程”、“机械”和“控制”为一体，将“化工”、“机械”和“信息”学科紧密结合而形成的“化—机—电”一体化的多科型、交叉型专业。
　　过程装备与控制工程的主要研究内容包括：过程装备设计与制造，高效节能装备的开发，成套装置的开发与设计，成套工程，设备结构及强度理论，过程安全理论、技术与装备，流程参数控制理论与技术，制冷技术与装备，粉体理论与技术等。
　　过程装备与控制工程专业的应用领域非常广泛，例如化工、石油化工、能源、轻工、制药、制冷、动力、环保、生化、食品、机械、劳动安全等等。
　　过程装备与控制工程专业在国民经济和社会发展中起着极其重要作用。首先，石油化工、能源、动力是国家的支柱产业，而过程装备与控制工程是这些产业的支柱，这些行业的发展以工艺过程为先导，以先进的装备和控制技术为保障。其次，环境工程、生物工程等新兴产业的发展，必须以过程装备和控制技术为前提。第三，我国的石油化工装备经历了成套设备引进，主体设备引进、辅助设备国产化，核心设备引进、配套设备国产化等阶段。每一发展阶段，都凝结着过程装备与控制工程专业人员的心血。今后还会经历技术引进、成套设备国产化、全盘国产化和技术设备出口等阶段，该专业仍将起到不可替代的作用。